Manabu Mabe

Pesquisa e texto
Roberto Okinaka

Os primeiros 781 imigrantes japoneses que desembarcaram há exatos cem anos em Santos, São Paulo, em busca de nova vida, inauguraram uma profícua inseminação mútua de costumes, esforços e tradições, que se estende até o presente. O intenso choque da adaptação, a vida tão diversa, os sacrifícios focados no futuro e o estranhamento sentido e sofrido por esses quase “alienígenas”, não impediu que rapidamente começassem a influênciar e deixarem-se influênciar pela arte e o ambiente cultural brasileiro.

Já na década seguinte à primeira leva de imigração, chegaram ao país alguns dos mais significativos representantes da geração que viria a ser conhecida pela formação do Grupo Seibi, ou, em japonês, Seibi-kai (Grupo de Arte de São Paulo, sendo ‘Sei’ a abreviação do nome da cidade, ‘bi’, arte, ‘kai’, grupo), fundado em 1935 por Tomoo Handa (Utsonomyia, 1906 – Atibaia, 1996), o pioneiro entre os filhos do Japão – e futuros artistas – a aportar no Brasil, em 1917.

Foram alguns de seus companheiros, entre os oito artistas fundadores: Yoshiya Takaoka (Tokyo, 1909 – São Paulo, 1978), Yuji Tamaki (Fukui, 1916 – São Paulo, 1979), Walter Shigeto Tanaka (Kumamoto, 1910 – São Paulo, 1970) e os que integraram na reabertura em 1947, como Manabu Mabe (Kumamoto, 1924 – São Paulo, 1997), Alina Okinaka (Hokkaido, 1920 – São Paulo, 1991), todos eles radicados em São Paulo, tendo a maioria aqui estudado e tido os primeiros contatos com a arte. Alguns, vindos já adultos, apresentavam diferentes graus de educação e formação artística do país de origem, como Massao Okinaka (Kyoto, 1913 – São Paulo, 2000) e Tikashi Fukushima (Fukushima, 1920 – São Paulo, 2001). A chegada ao país, em 40, do já consagrado pintor e moldureiro Tadashi Kaminagai, (Hiroshima, 1898 – Paris, 1982) residente na França, infunde nova vida, ânimo e fôlego à obra e às aspirações do grupo. Sua arte, compartilhada na feitura, nos temas e nos objetivos, distinguia-se no ambiente vigente pela rejeição ao academicismo e pela adesão às pesquisas da vanguarda européia pósimpressionismo somada à marcante riqueza da visualidade japonesa, mantida ao mesmo tempo íntima e generosamente explosiva, preservada nos resíduos afetivos e culturais da infância anterior ao Brasil.

O ingrediente novo que selaria definitivamente a configuração do trabalho desses artistas seria a paisagem brasileira, a luz tropical, a exuberância transbordante e onipresente do colorido na natureza, na gente, na arte. A prática da pintura em estúdio, com modelos vivos (muitas vezes os próprios artistas, que se retrataram mutuamente, com grande freqüência) somava-se a viagens em grupo, tanto pelos entornos da cidade de São Paulo, como pelo interior dos estados de São Paulo, Minas Gerais, Pernambuco, Pará, Amazonas e especialmente Bahia, onde o acolhimento dos artistas locais e a cor africana dos costumes somada à tradição barroca de primeira capital, exerceu sobre eles incomparável encanto. Também os hábitos e a vida dos ‘caboclos’ e ‘caipiras’ brasileiros, sua relação com a natureza, seu despojamento, frugalidade, religiosidade e simples humanidade eram fonte unânime de inspiração e admiração. Os países vizinhos, em especial Peru e Bolívia, foram igualmente objeto de sua curiosidade e fascinação.

Um hiato foi imposto ao grupo pela proibição governamental da reunião, em todo o território nacional, durante a segunda Guerra Mundial, aos nativos do Japão. Terminada a guerra, a retomada das atividades do Seibi coincidiu com alguns marcos importantes para as artes plásticas, como a fundação do MASP e do MAM (também em São Paulo, ambos em 1947).

A atuação dos nipo-brasileiros deixou clara, mais uma vez, o quão ampla e franca era sua abertura ao ambiente local, com a fusão de alguns dos membros do grupo Seibi aos do eminentemente italiano Santa Helena (assim chamado por sediar-se no palacete do mesmo nome, no centro de São Paulo, demolido nos anos 70), e que se denominou Grupo Guanabara (nome de um antigo largo no bairro do Paraíso – onde originalmente se situava o atelier de molduras de Fukushima, seu principal articulador – que deu lugar a uma estação do metrô).

Paralelamente, 15 artistas que transitavam entre estes grupos, tendo à frente Takaoka, uniram-se para manter um atelier coletivo, que em nova prova de assumida brasilidade adotou o nome do número 15 no Jogo-do-Bicho: Jacaré. Foi ainda de Takaoka, a primeira obra de um artista imigrante japonês a integrar o acervo de um museu brasileiro – Museu Nacional de Belas Artes, RJ (‘Auto Retrato’, 1938 – Medalha de Prata no XLIV Salão Nacional de Belas Artes, o máximo que se permitia a um estrangeiro).

Ao longo da década de 30, os artistas japoneses passaram de ignorados a acolhidos pelos principais movimentos e grupos que se articularam no Rio de Janeiro e em São Paulo, em torno de figuras de destaque como Lasar Segall, Flávio de Carvalho, Mário de Andrade, Rebolo, Clóvis Graciano, Volpi, Pancetti, Alfredo Oliani, entre outros. Assim, transitaram intensamente por associações como a Sociedade Pró-Arte Moderna, o Clube dos Artistas Modernos e o Núcleo Bernardelli, o Sindicato dos Artistas Plásticos de SP, o Grupo Santa Helena – que organizou o Salão da Família Artística Paulista – e o Salão de Maio.

O Seibi produziu ativamente, gerando obras que hoje atestam seu vigor em diversos museus, principalmente na imensamente representativa coleção da Pinacoteca do Estado de São Paulo, no Museu de Arte Contemporânea da Universidade de São Paulo, no Museu Histórico da Imigração Japonesa no Brasil, no Instituto Manabu Mabe, na Coleção Mário de Andrade da USP, no Museu de Arte Nipo-Brasileira (todos em São Paulo), no Museu Nacional de Belas Artes do Rio de Janeiro, e no K.K.K.K. Memorial da Imigração Japonesa de Registro, SP. Ainda em vida, Manabu MABE amealhou acervo precioso e muito significativo de trabalhos do Seibi-kai, que hoje compõem a coleção do instituto que leva o nome do artista e que será instalado em breve em sede própria, no bairro da Liberdade, São Paulo.